紫花苜蓿是世界上栽培最早、分布面最广的一种豆科牧草。我国种植有二千多年历史，全国各地均有栽培。 　　
    一、植物学特征 　　
    多年生草本植物，寿命可达二、三十年，根深可达10米以上，高100-150厘米，分枝多的可达100个以上，花紫色，千粒重2.3克。 　　
    二、生物学特性 　　
    适宜半干旱气候、最适宜温度25℃左右，可耐零下20-30℃。土壤PH植6.8-8.1为宜，耐盐量0.3％，不耐酸性土层，不耐荫。形成1克干物质需水约800克，故在年降雨量300-800毫米地区均能生长，不能连续24小时积水。 　　
    三、种植方法 　　
    整地需精细，尽可能耕得深些。 　　
    播种时间：西北、东北、内蒙4-7月、华北3-8月、长江流域3-10月、每亩用种量0.5-1.5kgo条播行距为30厘米。 　　
    四、田间管理 　　
    早春返青及每次刈割后应中耕松木，每亩施农家肥2000公斤，以后每年入冬前及每次刈割后，应追施速效肥。炎热夏季，灌溉可显著增加苜蓿收割次数，冬灌可提高土温，应及时排除积水。一个月可刈割一次。每亩单产1000-4000公斤。危害苜蓿的害虫有蚜虫等，可用乐果等防治。患病毒病时可喷施多菌灵防治。 　　
    五、饲用方法：干物质中营养成分足，粗蛋白质18.6％，粗脂肪2.4％，粗纤维35.7％，无氮浸出物34.4％，粗灰粗8.9％，是猪禽最好饲料，有的乳牛场，大半年利用鲜苜蓿，也有的牛场，每天每头饲喂30-40磅鲜苜蓿，然后喟苜蓿干草，而不补饲精料。也可采取轮流放牧。