宁德市位于福建省东北部，俗称闽东。闽东依山面海，气候温和湿润，山地丘陵众多，土壤肥沃，山清水秀，具有发展茶叶得天独厚的优越条件。闽东产茶始于唐末，已有一干多年的历史。传统名茶"坦洋工夫"、"白琳工夫"红茶、"白毫银针"、"天山绿茶"闻名海内外。
    悠久的产茶历史，深厚的文化底蕴，优越的自然环境，丰富的山海资源，造就了闽东独特的传统支柱产业——茶业的迅速倔起。闽东现有茶园面积70.77万亩，年产毛茶4.51万吨，分别占全省茶园面积和产量的36.04%和36.52%，居全国产茶地(市)之首;全市毛茶产值6.3亿元，茶叶商品总值达12亿元，年创税8500万元。全市茶园面积、产量、产值、税收约占全省首位。
    茶业是闽东的传统主导产业，茶业经济在闽东经济发展中具有举足轻重的作用，茶叶生产关系到全市三分之一人口，百分之七十农户的生计。茶业的发展为闽东脱贫致富奔小康做出了巨大贡献，是地方财政和农村经济的重要来源。全市九个县(市、区)均有产茶，其中福安市年产茶达12.8万吨，2001年被国家林业局命名为"中国茶叶之乡"。
    闽东茶业产业规模大，品种资源丰富，名优茶众多，素有茶树品种王国之称，全市拥有国家级良种6个，省级良种10个，每年繁育茶树苗木达1.5亿株，为全省乃至全国茶树良种化作出了突出贡献。茶叶生产方兴未艾，近几年我市狠抓无公害茶园建设和实施茶叶品牌战略，加速茶叶绿色食品开发，共建无公害茶园15万亩，绿色食品基地2万亩，有机茶示范基地1053亩。八十年代以来，共获省、部优产品达173只，其中宁德茶厂的"天山银毫"获全国质量金奖，"鞠岭"牌天山系列产品和"绿雪芽"牌莱莉花茶获省政府授予的"福建省名牌产品"称号。蜇荣农业技术推广中心的"双芽"牌福建白猴茶、拓荣茶叶示范场的"双芽"牌仙岩雪峰绿茶、福安农垦茶叶有限公司的“富春”牌花茶和福安北门茶厂的"莲岳"牌花茶已获绿色食品标志的使用权;仙岩雪峰名茶被中国茶叶博物馆收藏。福鼎"绿雪芽"有机茶基地500亩，福鼎"一品香"有机茶基地340亩，周宁官思有机茶基地230亩，己通过中国有机茶发展中心认证。全市设置茶叶质量检测站4个，逐步形成茶叶病虫害预测预报和茶叶质量监测、监督管理网络，强化质量管理意识和手段，提高产品质量。
    茶叶产业化加快发展，市内拥有茶叶企业1000多家，涌现出福鼎天湖茶叶有限公司、福安农垦茶叶有限公司、寿宁武曲茶厂、宁德市茶叶公司等省、地龙头企业，形成了产、供、销一体化的经营格局。全市在全国各地开设的茶庄、茶店、茶叶公司等共1000多家，在北京、上海创办了"京鼎隆"、"大统路"茶叶专业批发市场和国家级茶叶专业批发市场上海"大不同天山茶城"，为我市茶叶参与市场竞争创造有利条件，进一步提高了我市茶叶拓展市场空间的能力。
    茶叶科技力量雄厚，"市内拥有省茶科所和市、县(市、区)茶业管理、服务机构，建立了较为完善的茶叶科技研究和推广应用的体系。现有专业技术人员170人，其中高级专业技术人员17人，为闽东茶产业发展提供强有力的技术支持和保障。